Il circuito elettrico di un'automobile è molto complesso ed essendo lo spazio ridotto al minimo, ci sono fasci di cavi elettrici le cui funzioni non sembrano sempre ovvie.
La BATTERIA ha per ruolo di accumulare l'energia. Infatti, all'avviamento essa fornisce l'energia necessaria per avviare il motore termico ma una volta che quest'ultimo è in marcia, un apparecchio carica la batteria.
Genera della corrente continua ed una tensione di circa 12 V. Ha 2 poli: un polo collegato ad un filo rosso molto spesso e rivestito lungo tutta la lunghezza, un altro polo chiamato "massa" (equivalente del polo - di una pila) il cui filo spesso può essere rivestito di nero.
La carrozzeria dell'automobile è generalmente collegata a questo terminale.
L'ALTERNATORE carica la batteria. È un motore elettrico che dal motore termico (benzina, motore diesel, gpl). La corrente è alternata, occorrono dunque diodi per raddrizzare la corrente.
I FUSIBILI sono la sicurezza del circuito elettrico. Se un apparecchio è in cortocircuito (o consuma una troppa corrente), il fusibile fonde e taglia dunque il circuito sul quale si trova l'apparecchio difettoso. Si trovano fusibili di 5,10,15,20 e 30 ampere. I veicoli a motore diesel hanno anche un fusibile da 50 a 70 A per le candele di preriscaldamento.
I FILI E FASCI ci sono numerosi fili in un'automobile ma occorre sapere che i loro diametri ed i loro colori sono importanti. Generalmente (attenzione alle eccezioni) i fili di colori caldi (rossi, arancione, gialli, bianchi) trasportano una tensione positiva, mentre fili di colori scuri e freddi (blu, nero, marrone, verde) sono piuttosto la massa.
Altra caratteristica importante, il diametro determina la potenza elettrica trasportata: un grande cavo per un apparecchio che consuma molto, un piccolo cavo per gli altri. Notare, i cavi della batteria che sono molto spessi: è da questi che parte tutta l'energia.
ATTENZIONE: la carrozzeria dell'automobile è la massa!
